Seja qual for o caminho que nos faça regressar
ao princípio, sempre chegaremos à mesma conclusão: que
o pacto social estabelece entre os cidadãos uma tal igualdade que
todos ficam obrigados às mesmas condições e todos devem gozar
dos mesmos direitos. E assim, pela natureza do pacto, todo ato de
soberania, isto é, todo autêntico ato de uma vontade geral, obriga
ou favorece igualmente todos os cidadãos; de tal modo que
o soberano apenas conhece a nação e não distingue ninguém
entre aqueles que a compõem. O que é isto, senão um ato de
soberania? Não é um acordo entre o superior e o inferior, mas
um pacto entre o todo e cada um dos seus membros: pacto
legítimo, pois tem por base o contrato social; equitativo, por ser
comum a todos; útil, porque só pode ter como finalidade o bem
geral; e sólido, uma vez que tem por garantia a força pública e
o poder supremo.
Jean-Jacques Rousseau.
O contrato social. Tradução de Mário Franco de Sousa.
Oeiras, Portugal: Editorial Presença, 2010, p. 46 (com adaptações).