Os incêndios são classificados de acordo com as características dos seus combustíveis. Somente após o conhecimento do material que está queimando podese descobrir o método para uma extinção rápida e segura. De acordo com as “Classes de Incêndio” .
A São incêndios que ocorrem em elementos pirofóricos como magnésios, zircônio, titânio. Nestes incêndios devese usar o extintor tipo químico seco, porém o pó químico será especial para cada material.
B São os incêndios que acontecem em materiais gasosos e líquidos inflamáveis, produtos que se queimam somente na superfície e não deixam cinzas. Exemplos: óleos, graxas, vernizes, gasolina, tintas, thinner, etc. O método de extinção é por abafamento e os extintores mais indicados são os de espuma, pó químico seco (PQS) e gás carbônico (CO2).
C São incêndios que ocorrem em materiais energizados, por onde passa corrente elétrica, como motores, geradores, transformadores, etc. O método de extinção adequado deve ser por meio de um extintor que não conduza corrente elétrica como é o caso do pó químico seco (PQS) e do gás carbônico (CO2). É importante que não se utilizem qualquer extintor à base de água, pois a água é condutora de eletricidade, o que põe em risco de morte o operador do equipamento
D São os incêndios em materiais sólidos de fácil combustão, com a propriedade de queimarem em superfície e profundidade, deixando resíduos (cinzas, brasas, etc.). Exemplos: tecido, madeira, papel, fibras, etc. Nestes incêndios devese usar um agente extintor que tenha poder de penetração, eliminando o calor existente. Portanto é recomendável a água, ou outro agente que a contenha em quantidade.