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A preparação de arquivos para pré-impressão é etapa decisiva do processo de produção. Independentemente do software utilizado, geralmente há três opções: arquivo aberto, arquivo fechado e o popularizado formato PDF (Portable Document Format). Este último mantém em um arquivo digital todas as informações necessárias para uma impressão remota, além de poder ser reproduzido em qualquer impressora, sob variadas tecnologias, linguagens ou drivers.
Dadas essas características, o formato PDF é classificado como