Rogers (1961) delineou três condições, as quais, quando estão presentes no terapeuta e o cliente as percebe, pelo menos ...

Quando o terapeuta é sensível aos sentimentos e às significações pessoais que o cliente vivencia a cada momento, quando pode apreendê-los “de dentro” tal como o paciente os vê, e quando consegue comunicar com êxito alguma coisa dessa compreensão ao paciente, então está cumprida a terceira condição, designada “compreensão empática”

O terapeuta ser “congruente” significa que qualquer atitude ou sentimento que estiver vivenciando vem acompanhado da consciência dessa atitude. Quando isso é verdade, sou, naquele momento, uma pessoa unificada e inteirada e é então que posso ser o que sou no mais íntimo de mim mesmo. 

Quando o terapeuta está vivenciando uma atitude calorosa, positiva e de aceitação, o terapeuta se preocupa com seu cliente de uma forma não possessiva, que o aprecia mais na sua totalidade do que de uma forma condicional; trata-se de um sentimento positivo que se exterioriza sem reservas e sem avaliações. Designou-se essa situação: “consideração positiva incondicional”.

Utilizamos o termo “congruência” para que os sentimentos que o terapeuta estiver vivenciando estejam disponíveis para o cliente, e o terapeuta pode viver esses sentimentos, portanto deve assumi-los e comunicá-los ao cliente para realizar plenamente tal condição.

Quando o psicoterapeuta é aquilo que é, quando as suas relações com o cliente são autênticas e sem máscara nem fachada, exprimindo abertamente os sentimentos e as atitudes que nesse momento fluem nele, utilizamos o termo “congruência” para tentar descrever essa condição.