Dentro do grupo de estudo dos efeitos da comunicação, uma corrente, de natureza
sociológica, desenvolvida por Paul Lazarsfeld, teve considerável influência na pesquisa norte-americana. Seus estudos trataram sobre o consumo de conteúdos dos meios de comunicação de
massa pelo indivíduo, além do processo de mediação. Um de seus apontamentos foi que:
A Os meios de comunicação de massa têm sua influência modulada pela qualidade técnica do sinal
emitido, portanto, quando não há ruído no canal, a mensagem do emissor chegará sem qualquer
prejuízo ao destinatário (receptor); são as premissas da Teoria Matemática de Lazarsfeld.
B Os meios de comunicação são extremamente nocivos para as crianças, desencadeando uma reação
de estímulo-resposta de violência após assistir programas com mensagens violentas na televisão;
é o que diz a Teoria da Bala Mágica.
C A comunicação é entendida como um processo indireto de influência, que se dá em duas etapas,
dos meios para os líderes de opinião e destes aos outros indivíduos, o que denomina essa corrente
de estudos como Teoria dos Efeitos Limitados.
D A influência dos meios de comunicação nos indivíduos é mecânica, como se uma seringa com o
conteúdo midiático fosse “injetada” nas pessoas, gerando o título de Teoria da Agulha Hipodérmica.
E A influência dos meios de comunicação na sociedade é instantânea, por isto, seus estudos ficaram
conhecidos como Efeitos Diretos e Imediatos.