Quando um fóton interage com as camadas mais internas de
um átomo, transferindo a respectiva energia para os elétrons
dessas camadas, ele proporciona uma energia cinética aos
elétrons capaz de ejetá-los para fora desse átomo. O espaço
antes ocupado pelo elétron ejetado passa a ser ocupado por
outro elétron de uma órbita mais externa, que possuía menor
energia. Essa movimentação, que representa uma perda de
potencial de energia balanceada pela emissão de um fóton
característico, é comumente conhecida como