Ao anoitecer, as células da retina envolvidas na percepção da luminosidade disparam sinais que
estimulam a glândula pineal a produzir e secretar melatonina, hormônio responsável por preparar
o organismo para o repouso. Por ser composta por uma porção hidrofílica e outra hidrofóbica, a
melatonina penetra facilmente a membrana plasmática de diferentes tipos de células.
Essa facilidade de penetração da melatonina deve-se à composição da membrana plasmática,
que contém moléculas dos seguintes tipos: