O ciclo dos nutrientes na natureza é um tema complexo. Quando se faz referência à ambiente de
ecossistemas florestais, a importância da porção denominada serapilheira (camada formada pela queda
de resíduos senescentes da planta) aparece em destaque. Nesses ambientes a ciclagem dos nutrientes
ocorre pela absorção dos minerais pelas plantas. A serapilheira é fundamental para o processo de
ciclagem de nutrientes (PRITCHETT, 1979). No entanto, para que ocorra a absorção, um conjunto de
processos se desenvolve na planta, no solo e na atmosfera. Os mecanismos envolvidos na ciclagem de
nutrientes via serapilheira em ambiente de ecossistemas florestais são: