Aços e ferros fundidos, apesar de sua semelhança visual e de propriedades mecânicas, têm diferenças do
ponto de vista de microestrutura, constituintes e fases. Quando ultrapassamos o limite de solubilidade do
carbono na rede do ferro, teremos carbono livre e o material passará a ter uma denominação própria.
O material dessa natureza com um teor de carbono da ordem de 3% na liga é denominado