O hidrograma unitário é definido como um hidrograma resultante de uma unidade de
precipitação efetiva (a precipitação descontadas as perdas) caindo sobre a bacia de
drenagem em uma unidade de tempo.
Nesse sentido, as principais suposições feitas no uso de hidrogramas unitários incluem os
seguintes aspectos.
I. A precipitação é constante durante todo o tempo unitário. Embora a intensidade da
precipitação varie constantemente com o tempo, podemos supô-la constante para um
curto período, sem comprometer a validade da análise.
II. A precipitação é uniformemente distribuída sobre a bacia de drenagem. A precipitação
real não varia sobre uma bacia de drenagem. Dessa forma, para bacias relativamente
pequenas, as variações não são extremas e a distribuição variada pode ser suposta
para simplificar os cálculos. Para uma bacia de drenagem muito grande, para que se
suponha uma distribuição variada da precipitação, ela deve ser dividida em várias
sub-bacias.
III. Dois ou mais hidrogramas unitários marcados no mesmo eixo do tempo podem ser
combinados para formar um hidrograma resultante que tem ordenadas iguais à soma
das ordenadas dos hidrogramas marcados em cada ponto do eixo do tempo. Esse é o
ponto fundamental da superposição.
A partir dessa análise, pode-se concluir que