Com o objetivo de assegurar uma assistência mais qualificada e humanizada aos pacientes, foi introduzido nas organizações de saúde dos Estados Unidos, no final da década de 60, um sistema para a aplicação dos cuidados de Enfermagem que confere ao enfermeiro maior autonomia tanto na prática clínica como no desempenho do seu verdadeiro papel profissional. Ele prioriza a aplicação de cuidados integrais e sequenciais aos pacientes, prevendo também a continuidade ao planejamento dos cuidados prescritos. Esse tipo de assistência corresponde ao que se chama: