As espécies que vivem em um mesmo ambiente estão ligadas entre si, como elos de uma grande corrente. O motivo que as une é o alimento: uns servem de alimento aos outros, transferindo-lhes a matéria que forma seus corpos e a energia que acumula para realizar as suas funções vitais. Matéria e energia passam de um elo a outro da cadeia alimentar: dos produtores aos consumidores e, destes, aos decompositores. Parte de energia é consumida em cada elo, pelas atividades que os seres vivos desenvolvem para sobreviver; aos últimos elos sobram parcelas cada vez menores de energia . Daí falarmos em fluxo de energia. No caso da matéria , falamos em ciclo da matéria, uma vez que os átomos que a constituíam poderão ser incorporados por outros seres vivos, não havendo perda ao longo do trajeto.
(chc.cienciahoje.uol.com.br/por-dentro-das-cadeias-alimentares.Acesso em 05.04.2013. Adaptado.)
Sobre a transferência de matéria e energia ao longo da cadeia alimentar, é válido afirrmar que