Sabendo-se que as ondas sísmicas têm diferentes formas de propagação,
I - onda compressional é a onda sísmica na qual as partículas vibram na direção de sua propagação, sendo normalmente um pouco mais lentas que as ondas Love e propagando-se tanto em meios sólidos quanto em meios líquidos.
II - onda cisalhante é a onda sísmica caracterizada pela vibração na direção perpendicular à de propagação, só se propagando em meios sólidos.
III - onda Love é a onda superficial na qual as partículas do meio executam um movimento elíptico e retrógrado no plano vertical que contém a direção de propagação.
IV - onda Rayleigh é a onda superficial dispersiva, caracterizada pelo deslocamento horizontal e perpendicular à direção de propagação, que requer a existência de uma camada superficial de baixa velocidade recobrindo um meio de velocidade mais alta. Sua velocidade de propagação diminui com a frequência.