A norma 12676 da ABNT estabelece os seguintes estágios para a indexação:
I. Exame do documento, que consiste em fazer uma leitura completa do texto.
II. Identificação dos conceitos, ou seja, o indexador deve adotar uma abordagem sistemática para identificar aqueles conceitos que são os elementos essenciais na descrição do assunto.
III. Tradução desses conceitos nos termos de uma linguagem de indexação.