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Os processos de decomposição química das rochas podem ser classificados conforme a natureza da reação neles predominantes. No processo de intemperismo, por exemplo, certos compostos originados do húmus têm a propriedade de fixar determinados íons que perdem sua reatividade, sendo, por isso, removidos. Mais que o silício, os íons de alumínio e de ferro são passíveis de remoção dessa maneira.
Esse processo, ativo nas regiões de clima tropical e nos solos mal drenados onde se acumulam as substâncias orgânicas, recebe a denominação de decomposição por