A Associação Internacional de Epidemiologia (IEA), em seu
Guia de Métodos de Ensino (ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE
LA SALUD, 1973), define epidemiologia como tendo muito
em comum com a demografia, pois ambas estudam
populações. De acordo com a IEA, os três principais
objetivos da epidemiologia são:
A descrever a distribuição de doenças virais;
proporcionar dados essenciais para o planejamento,
execução e avaliação das ações de prevenção, como
campanhas de vacinação, e identificar fatores
etiológicos nas infecções virais.
B coletar dados epidemiológicos, desenvolver programas
de prevenção de doenças sexualmente transmissíveis e
identificar problemas com saneamento básico em
populações com nível socioeconômico alto.
C descrever a distribuição e a magnitude dos problemas
de saúde das populações humanas; proporcionar dados
essenciais para o planejamento, execução e avaliação
das ações de prevenção, controle e tratamento das
doenças, bem como para estabelecer prioridades e
identificar fatores etiológicos na gênese das
enfermidades.
D descrever a distribuição e a magnitude dos problemas
de saúde somente em países em desenvolvimento;
proporcionar dados para o planejamento, execução e
avaliação das ações de prevenção, controle e
tratamento das doenças, e identificar fatores
epidemiológicos na gênese das enfermidades.
E coletar dados epidemiológicos, desenvolver programas
de prevenção de doenças cardiovasculares e identificar
problemas com saneamento básico.