Na curva pressão-volume (PV), o fato de o segmento ascendente da curva posicionar-se à direita do segmento descendente evidencia-se o fenômeno denominado histerese pulmonar. A magnitude desse fenômeno depende do volume de gás administrado ao final do ciclo inspiratório e possui várias causas, como, por exemplo, o recrutamento alveolar durante a inspiração e a manutenção do recrutamento desses mesmos alvéolos durante a expiração.