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A varíola dos macacos é transmitida pelo vírus monkeypox, que pertence ao gênero orthopoxvírus. É considerada uma zoonose viral (o vírus é transmitido aos seres humanos a partir de animais) com sintomas muito semelhantes aos observados em pacientes com varíola, embora seja clinicamente menos grave. O período de incubação da varíola dos macacos é geralmente de seis a 13 dias, mas pode variar de cinco a 21 dias, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). A vacinação contra a varíola tradicional é eficaz também para a varíola dos macacos, mas a OMS explicou que pessoas com 50 anos ou menos podem estar mais suscetíveis já que as campanhas de vacinação contra a varíola foram interrompidas pelo mundo quando a doença foi erradicada em 1980.
Adaptado de: https://bvsms.saude.gov.br/mpox/
Além do uso de vacinas, a monkeypox pode ser evitada com medidas preventivas individuais que evitam o aumento do número de casos. Dentre essas medidas, destaca-se o(a):