As árvores de que se extrai a madeira utilizada em construção são exógenas, que crescem pela adição de camadas externas, sob a casca. A secção transversal de um tronco dessas árvores revela as seguintes camadas, de fora para dentro: casca; cerne, medula alburno ou branco, devendo as madeiras de construção ser tiradas de preferência da medula alburno ou branco, mais durável que o cerne, que produz madeira imatura, não endurecida, sujeita à decomposição.