O diagnóstico em psiquiatria é iminentemente clínico, ou
seja, baseado na observação dos fenômenos
psicopatológicos que compõem um transtorno mental.
Desse modo, a semiologia psiquiátrica é fundamentada em
sinais e sintomas psicopatológicos. Karl Birbaum (1878-
1951) escreveu que os sintomas psicopatológicos possuem
forma e conteúdo. À forma ele chamou de patogênese, que
representa o processo de como os diferentes sintomas da
psicopatologia se formam e se relacionam. A configuração
e o preenchimento dos conteúdos dos sintomas Birbaum
descreveu como: