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Sabe-se que a maioria das plantas terrestres retira a água do solo através do seu sistema radicular (pelos absorventes), principalmente, embora existam casos em que outras partes da planta possam se adaptar a essa função.
Dentre os vários fenômenos relacionados à absorção de água pela planta existe a exsudação. Assim, se cortarmos o caule de uma planta, esta começa a eliminar a seiva bruta na região do corte, assim como, cortando-se a extremidade do caule de uma planta cultivada em solo que havia sido bem irrigado, nota-se a saída de quantidade significativa de água líquida através da superfície cortada. Essa exsudação deve-se