Atualmente tem crescido a importância do firewall no que tange à segurança em redes e na internet. O firewall é composto por uma série de componentes, sendo que cada um deles tem uma funcionalidade diferente e desempenha um papel que influi diretamente no nível de segurança do sistema. Uma dessas funcionalidades foi criada para que redes baseadas em determinados protocolos pudessem se comunicar com redes diferentes, como o tráfego de uma rede X.25 passando por uma rede baseada em IP. Como não é aceitável que as informações, normalmente de negócios, trafeguem sem segurança pela internet, essa funcionalidade passou a utilizar conceitos de criptografia para manter o sigilo e garantir a integridade e a autenticação dos dados. Essa funcionalidade é conhecida por