A matéria é reciclada dentro ou entre os ecossistemas pelos ciclos biogeoquímicos. Esses ciclos envolvem
processos biológicos, físicos, químicos e geológicos.
Dentre eles, o ciclo de um determinado elemento é
peculiar, uma vez que esse elemento não produz, em
nenhum momento, qualquer substância volátil em
quantidades relevantes. Na maioria dos outros ciclos, a
atmosfera, mesmo quando não constitui reservatório
importante de material, geralmente, é a responsável pela
ressuspensão do elemento dos oceanos e áreas mais
baixas para o continente e áreas mais altas. No caso
desse elemento, observa-se um fluxo de apenas um
sentido, do continente e áreas altas dos rios para os
oceanos, na forma de sedimento. A quase totalidade
desse elemento nos ecossistemas naturais é derivada do
intemperismo de minerais.
Fonte: Aduan, Vilela e Reis Júnior. Os grandes ciclos biogeoquímicos do planeta.
Embrapa: 2004 (modificado).
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