A ditadura militar brasileira deve ser relacionada historicamente ao contexto da Guerra Fria, pois

a imprensa liberal brasileira alegou ter descoberto um plano conspiratório comunista que ameaçava o Brasil, o Plano Cohen, razão pela qual conclamava a população a apoiar a ditadura militar como uma medida preventiva, a fim de evitar que o Brasil fosse dominado pelos comunistas.

a economia nacional, durante o período da ditadura militar, viveu um crescimento contínuo (milagre econômico), uma vez que, com o apoio dos Estados Unidos, o Brasil passou a integrar a OTAN (Organização do Tratado do Atlântico Norte) em nome do fortalecimento do bloco capitalista.

os militares foram influenciados pela Doutrina de Segurança Nacional, discurso de propaganda ideológica desenvolvido nos Estados Unidos durante a II Guerra, que justificou a decretação de Estado de sítio em 1964, em razão da legalização do Partido Comunista aprovada pelo Congresso Nacional.

a Igreja Católica, após a decisão de Cuba em adotar o regime socialista, em 1961, clamou às Forças Armadas e à população em geral pegar em armas e sair às ruas contra o “perigo vermelho”, alegando que os comunistas estavam ganhando terreno na América Latina.

o governo dos Estados Unidos se empenhou em assegurar o golpe civil-militar de 1964 em nome da defesa da democracia, por meio da Operação Brother Sam, acionada caso houvesse alguma resistência na deposição de João Goulart, identificado pelos setores conservadores como um presidente simpatizante dos comunistas.