Durante longo tempo o acervo das bibliotecas se constituiu num indicador de sua importância e qualidade, nos dias atuais todavia deve-se considerar a necessidade de um acervo ótimo, constituído de materiais informacionais em diferentes suportes, mas também a sua capacidade de disponibilizar acesso remoto a materiais eletrônicos, alguns de acesso aberto e gratuito e outros de acesso restrito, muitas vezes pagos. No contexto das bibliotecas das universidades federais brasileiras são exemplos de fontes de informações disponíveis aos usuários, de acesso livre e de acesso pago, respectivamente: