Segundo Max Weber, as categorias do pensamento não são reflexos puros e simples das coisas no cérebro. Em suma, não existem atributos intrínsecos aos fenômenos sociais. Todo conhecimento sociológico possível é necessariamente um conhecimento construído. Nessa linha de pensamento, Weber argumentava que valores e hábitos peculiares ao cientista influenciam em suas escolhas e motivações. Contudo, uma vez consciente disso, pode o cientista reforçar seu discernimento diante dos fatos selecionados. O conceito que dá conta de tal entendimento é o de: