Quando os raios solares incidem sobre a superfície
terrestre, eles podem ser refletidos ou sua energia pode
ser absorvida pelos sólidos e líquidos desta superfície.
Quando a energia é absorvida, as moléculas da superfície do planeta passam a vibrar mais; sólidos, líquidos
e gases expandem-se e a vibração das moléculas transmite calor em todas as direções, inclusive em direção
ao espaço. Como há gases na atmosfera que também
possuem a característica de receber e retransmitir calor
de suas moléculas para o meio, inclusive em direção à
superfície terrestre, esse vai e vem de energia atrasa a
dissipação da energia absorvida pela terra de volta ao
espaço.
(Letícia Klug; Jose A. Marengo; Gustavo Luedemann.
Mudanças climáticas e os desafios brasileiros para a
implementação da Nova Agenda Urbana, 2016. Adaptado)
A esse fenômeno damos o nome de