Em projetos de Banco de Dados, o objetivo da arquitetura de três-esquemas é separar o usuário da aplicação do banco de
dados físico. Nessa arquitetura, os esquemas podem ser definidos por três níveis:
I. O nível interno tem um esquema que descreve a estrutura de armazenamento físico do banco de dados. Esse esquema
utiliza um modelo de dado físico e descreve os detalhes complexos do armazenamento de dados e caminhos de acesso
ao banco;
II. O nível conceitual possui um esquema que descreve a estrutura de todo o banco de dados para a comunidade de
usuários. O esquema conceitual oculta os detalhes das estruturas de armazenamento físico e se concentra na descrição
de entidades, tipos de dados, conexões, operações de usuários e restrições. Geralmente, um modelo de dados
representacional é usado para descrever o esquema conceitual quando o sistema de banco de dados for implementado.
Esse esquema de implementação conceitual é normalmente baseado em um projeto de esquema conceitual em um
modelo de dados de alto nível;
III. O nível interno ainda abrange os esquemas externos ou visões de usuários. Cada esquema interno descreve a parte do
banco de dados que um dado grupo de usuários tem interesse e oculta o restante do banco de dados desse grupo. Como
no item anterior, cada esquema é tipicamente implementado usando-se um modelo de dados representacional,
possivelmente baseado em um projeto de esquema externo em um modelo de dados de alto nível.