Sobre os elementos de interconexão de redes de computadores, analise a seguinte situação: um computador com o papel de host com um pacote a enviar transmite esse pacote para o roteador mais próximo, seja em sua própria LAN ou em um enlace ponto a ponto para o ISP. O pacote é armazenado ali até chegar completamente, de forma que a integridade de dados possa ser conferida. Então ele é encaminhado para o próximo roteador ao longo do caminho, até alcançar o host de destino, onde ele é entregue. Esse processo pode ser chamado de: