Os mapas são representações gráficas bidimensionais da superfície terrestre, ou de parte dela, utilizando
uma linguagem de símbolos. Para os mapas efetivamente serem eficientes como meio de comunicação visual
universal, é necessário que o usuário consiga fazer a sua leitura, ou seja, ler, analisar e interpretar os fenômenos
geográficos.
Para a qualidade dos dados e informações a serem representadas, além de se considerar as duas dimensões no
plano elas devem atender às variáveis visuais, ou retinais, estabelecidas por Bertin (1973) resgatadas por Joly
(1990) e Martinelli (2011) relacionadas no quadro a seguir:
Figura 2 – Variáveis retinais e modo de implantação da informação, segundo Bertin.