O trabalho do bioquímico Erwin Chargaff
forneceu evidências adicionais de que o DNA
seja o material genético por excelência. Em
1950, ao analisar a composição das bases do
DNA de diversos organismos distintos, ficou
evidenciado que a diversidade molecular entre
espécies diferentes tornou o DNA o candidato
mais plausível ao papel de material genético. Por
outro lado, seus trabalhos demonstraram uma
regularidade peculiar da proporção das bases dos
nucleotídeos, a chamada Regra de Chargaff, pela
qual os percentuais das bases complementares
são iguais para cada espécie. Assim, sabendo-se que no DNA de uma dada espécie de ouriço-do-mar a porcentagem de timina é de 32%, a
porcentagem de citosina é de aproximadamente: