A maioria das células é pequena, as estruturas que elas contêm são menores ainda. Assim para medi-las foram estabelecidas unidades de medida que fossem apropriadas, conforme o Sistema Internacional de Unidades (SI). O metro é a unidade básica de comprimento e em função dele, foram derivadas as demais unidades. Em Citologia, as principais subdivisões do metro mais empregadas são as descritas abaixo, EXCETO: