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Há 30 anos, o Brasil começava sua revolução contra a Aids.
Alexandre Versignassi
Diretor de redação
“A Aids era uma doença variada, e uniformemente fatal”, definiu Drauzio Varella num episódio recente
de seu (ótimo) podcast, o Outras Histórias. “À medida que a imunidade ia caindo”, ele segue, “repetiam-se as
infecções oportunistas: pneumonias, meningites, lesões cerebrais por toxoplasmose... Você tratava uma
infecção e vinha outra, depois outra. Uma hora o doente estava tão debilitado que não sobrevivia”.
Drauzio usa o tempo verbal no passado por um motivo óbvio: Aids sem tratamento é uma página
virada no Brasil. Começou há 30 anos, em 1991. Foi quando teve início a compra e distribuição gratuita de
remédios contra HIV pelo SUS. Na época, o principal era o AZT, pouco eficaz. Em 1995, porém, viriam os
inibidores de protease. Funciona assim: as cópias do vírus emergem capengas das células infectadas. Para
ter como invadir novas células, eles precisam amadurecer. A protease é uma enzima que edita as proteínas
do HIV, conferindo-lhe poder de fogo. Os inibidores de protease, então, impedem essa “fase de crescimento”.
E o vírus fica dormente.
Há diversos inibidores de protease, cada um feito para pegar o vírus numa fase diferente de
maturação – combinados com outras classes de medicamentos, eles formam a versão moderna do coquetel
antiaids. “Foi uma revolução absurda. Eu tinha doentes internados que estavam virtualmente morrendo. Eles
saíram do hospital, e muitos estão vivos até hoje. Uma doença que era uniformemente fatal passou a ser
controlável.”
A aquisição dos novos medicamentos pelo SUS não foi simples. Envolveu negociações duras de
preços com as farmacêuticas e quebra de patente. Mas deu certo. E produziu frutos fora do Brasil também.
Em 2002, a organização Médicos Sem Fronteiras (MSR) lutava contra a Aids na África do Sul. Com
mais de 4 milhões de infectados (10% da população), havia mil mortes por dia em decorrência do HIV. O
governo era negacionista. O presidente da época, Thabo Mbeki, dizia que o HIV não causava Aids, então não
tinha por que gastar com antirretrovirais.
A MSR, então, comprou cargas de coquetel antiaids do governo brasileiro, a preços baixos, e levou
para a África do Sul para administrar em doentes terminais. Um ano depois, 91% dos pacientes tratados por
eles estavam vivos e saudáveis. A opinião pública, então, convenceu-se de que era possível vencer a Aids.
E em 2003 o governo de lá deu o braço a torcer: passou a distribuir os remédios.
A África do Sul ainda é o epicentro global da doença. Infelizmente, a proporção de infectados até
subiu, para 20,4% da população (7,7 milhões) – no Brasil, é de 0,43% (920 mil). O número de mortes, ao
menos, baixou brutalmente. Hoje são 200 por dia. Sem o coquetel gratuito, seriam dez vezes mais. Ou seja:
uma iniciativa que o Brasil tomou há 30 anos é responsável por salvar vidas até hoje não só aqui, mas na
África do Sul também.
Governantes negacionistas vêm e vão. O que fica para sempre são as vitórias do bom senso contra
o obscurantismo. Parabéns à imensa maioria dos brasileiros, que agora, na pandemia, confiou na ciência e
aderiu às vacinas. Vocês fizeram jus à história do país.
Superinteressante, dez/2021. [texto adaptado]