NASA quer instalar gasoduto na Lua para retirar oxigênio e
abastecer futura base lunar
Uma das principais dificuldades para o
estabelecimento de uma base fixa na Lua é tão invisível
quanto vital: o oxigênio — ou melhor, a ausência dele. Se os
planos incluem a construção de uma estação permanente
em nosso astro vizinho, não somente para a própria
exploração lunar, mas também como ponto de partida para
outras missões, será preciso abastecer esse local com
oxigênio suficiente. É pensando em resolver tal dilema que a
NASA planeja instalar gasoduto capaz de retirar o oxigênio
do polo sul da Lua e levá-lo até a estação.
Intitulado Lunar South Pole Oxygen Pipeline (LSPoP), o projeto é ainda somente uma hipótese, que propõe
a retirada e canalização do oxigênio das reservas de gelo do
polo sul da Lua para ser armazenado em uma usina próxima
a uma futura base lunar. A ideia pode parecer
megalomaníaca, mas a possível redução de custos que a
estrutura pode trazer, quando comparado ao custo de
transporte regular de oxigênio por veículos, vem
conquistando apoiadores ao projeto, que visa utilizar o
oxigênio extraído para os habitats humanos, veículos e
outros sistemas.
“O transporte desse oxigênio em veículos
consumiria mais energia que o processo de extração”, diz a
NASA, em comunicado. A expectativa, segundo a nota, é que
essas tecnologias de extração possam ser demonstradas em
grande escala na Lua a partir de 2024, podendo oferecer
suporte direto aos astronautas da missão a partir de 2026.
Além da redução de custos, outra vantagem do
projeto é o risco ambiental reduzido: em caso de vazamento,
o oxigênio simplesmente se dispersaria pelo espaço. O plano
inicial prevê a construção de um gasoduto de 5km, para
alimentar a necessidade de cerca de 10.000 quilos de
oxigênio por ano para uma base funcional, com uma
operação de 2 quilos por hora. “Um gasoduto lunar nunca
foi planejado, e irá revolucionar as operações para o
programa Artemis, reduzindo custo e risco”, conclui a nota.
(Fonte: Hypeness - adaptado.)