As fundações profundas são elementos
estruturais responsáveis por transferir o peso da
construção para o solo ou a base. Essa
transferência pode ocorrer através da resistência
de ponta (na base da fundação), da resistência
lateral (ao longo do corpo da fundação), ou pela
combinação de ambas. As estacas são projetadas
para suportar esforços axiais de compressão. A
resposta das estacas a esses esforços ocorre pela
força de atrito entre as paredes laterais da estaca
e o solo, e também pela reação do solo de alta
resistência na ponta da estaca. Quando uma
estaca é projetada para resistir apenas ao atrito
lateral ou somente à resistência da ponta, ela é
chamada de estaca: