A transmissão de calor, num corpo metálico, se faz de molécula para molécula, através de um movimento vibratório que comunica umas com as outras. Assim, uma barra de ferro cuja extremidade esteja exposta a fogo, aquece-se inteiramente, podendo levar a temperatura de sua superfície ao ponto de ignição do combustível disponível no ambiente, gerando fogo, ou princípio de incêndio. Nesse caso, a forma de transmissão de calor que provoca essa ignição é denominada