Em uma arquitetura TCP/IP este protocolo é utilizado para transportar os pacotes IP por um meio físico de transmissão em uma rede WAN. É normalmente utilizado nas conexões discadas (telefônicas) dos usuários aos provedores de internet, estabelecendo a conexão e fazendo a autenticação do usuário no provedor e também enviando o endereço IP que será utilizado pelo usuário. Trabalha tanto na forma síncrona quanto assíncrona no meio de comunicação.