A epidemiologia é uma área da saúde pública
voltada para compreensão do processo saúde-doença
das populações, como as comunidades rurais. De
acordo com a AIE (ASSOCIAÇÃO
INTERNACIONAL DE EPIDEMIOLOGIA, 1973), os
três principais objetivos da epidemiologia são:
(I) Identificar fatores etiológicos na gênese das
enfermidades;
(II) Proporcionar dados para o planejamento, execução
e avaliação das ações de prevenção, controle e
tratamento das doenças;
(III) Descrever a distribuição e a magnitude dos
problemas de saúde das populações humanas.