Essa API permite que aplicações Java EE acessem transações de uma forma independente de implementações específicas. Ela especifica interfaces Java padrão entre um gerente de transação (transaction manager) e as partes envolvidas em um sistema de transações distribuídas: a aplicação transacional, o servidor Java EE, e o gerente que controla o acesso aos recursos compartilhados afetados pelas transações. Define ainda a interface UserTransaction que as aplicações podem utilizar para iniciar, confirmar ou anular transações.