Em 1900, a maior parte dos judeus vivia nas
regiões central e leste da Europa,
especialmente na Rússia e no Império Austro-Húngaro, sendo, porém, minoria até mesmo
nesses lugares. Muitos se vestiam de maneira
característica e o dia de veneração era
preferencialmente o sábado, não o domingo.
Na Europa como um todo, não havia outra
minoria étnica de tanto sucesso nas
universidades, na Música, na Literatura, na
Medicina, no Direito e nos negócios. Na
Alemanha, para onde migraram de regiões
mais ao leste, eram especialmente bem-sucedidos. Lá, o antissemitismo era menos
notável. Os judeus alemães permaneciam
como uma minoria bastante reduzida – menos
de 1 milhão – e eram atuantes na vida nacional.
Haviam servido nas forças armadas durante a
Primeira Guerra Mundial, contribuíam para
boas causas e se esforçavam para ser
assimilados pela maioria. Hitler atacou os
judeus em seu livro “Mein Kampf”, mas entre
suas inúmeras frases de ódio não havia
nenhuma ordem precisa para que fossem
exterminados. De fato, os judeus que viviam na
Alemanha provavelmente se sentiam seguros
no mês em que Hitler alcançou o poder, pois
controlavam ou administravam muitas
instituições importantes. Uma grande parte de
três influentes jornais alemães pertencia a
judeus. O clube de futebol FC Bayern,
campeão de 1932, depositava sua confiança em
um técnico e um presidente judeus. Mas nos
seis anos seguintes, à medida que as políticas e
os discursos do governo se tornavam cada vez
mais antissemitas, a maioria dos judeus deixou
a Alemanha, abandonando seus bens. Muitos
alemães permaneceram solidários a eles e tal
solidariedade foi denunciada nos folhetos
nazistas impressos no ano de 1938. Nessa
época, os decretos de Hitler contra os judeus já
estavam plenamente ativos. (BLAYNEY,
Geoffrey, Uma Breve História do Século XX.
São Paulo: Fundamento, 2011, p. 132).