A função de compras é um segmento essencial no departamento de Materiais ou Suprimentos, e tem como objetivos básicos:
I. Alcançar um fluxo contínuo de suprimentos a fim de atender a demanda prevista.
II. Comprar materiais e insumos aos menores preços, respeitando padrões de qualidade e quantidade.
III. Procurar sempre fontes múltiplas de fornecimento para a manutenção do grau de atendimento e do relacionamento com o fornecedor.
IV. Coordenar o fluxo de materiais de modo que seja aplicado um mínimo de investimento que afete a operacionalidade da empresa.
V. Procurar, sempre dentro de uma negociação, ter poder de barganha que obrigue o fornecedor a reduzir sua margem de lucro aos menores níveis possíveis.