A Primeira Guerra Mundial, o evento mais
significativo do século, não foi apenas
traumática enquanto durou, mas também teve
efeitos profundos: ajudou a impulsionar a
Revolução Russa; configurou-se como uma
das causas da depressão financeira dos anos
1930, o maior baque econômico na história até
então; estimulou, direta e indiretamente, a
ascensão de Hitler e da Alemanha nazista,
ajudando a provocar a Segunda Grande
Guerra; acabou com o apogeu da Europa
Ocidental e seu domínio mundial; e também
acelerou a ascensão dos Estados Unidos e da
União Soviética. Durante esse período, um
estadista britânico elaborou um plano para a
Palestina que ainda hoje provoca tensões no
Oriente Médio. Boa parte da inventividade do
século, incluindo as aeronaves que percorriam
longas distâncias, a energia atômica, a
exploração do espaço sideral, as grandes
inovações da Medicina e mesmo o primeiro
computador, foi estimulada por necessidades
geradas pelas duas grandes guerras. O século
teria sido significativo mesmo sem o conflito
1914-1918, e algumas das invenções e
oscilações políticas teriam acontecido de todo
modo, mas é inegável que ele moldou uma
infinidade de fatos. Ainda que a guerra de 1914
houvesse sido evitada, teriam acontecido
conflitos posteriores, talvez com vencedores
diferentes, alterando o mapa político do mundo
atual. Mas o curso que a Primeira Guerra
Mundial tomou teve efeitos marcantes. A
maneira como se prolongou e espalhou,
contrariando as expectativas, bem como o ódio
e a raiva que provocou e os vencedores
específicos que teve – tudo isso deixou
cicatrizes profundas naquela geração e na
seguinte. (BLAINEY, Geoffrey. Uma Breve
História do Século XX. São Paulo:
Fundamento, 2011, p. 50).