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Um sistema de energia elétrico deve estar bem projetado para se proteger contra curtos-circuitos, os quais podem ser permanentes ou temporários. No caso do curto-circuito permanente, o sistema de proteção deve atuar, abrindo o circuito definitivamente, até que seja feito o reparo do defeito. No caso do curto-circuito temporário, como não há dano permanente no sistema, os religadores devem atuar de acordo com a sua configuração. Em sistemas de energia elétrica, o curto-circuito de maior incidência é: