Um método para avaliar a gravidade e a extensão de emissões líquidas acidentais deve considerar, entre outros, os seguintes aspectos: as propriedades físicas, químicas, toxicológicas e ecotoxicológicas das substâncias que compõem a emissão; as características atmosféricas, geológicas, geográficas do local onde ocorreu a emissão; e as características socioeconômicas da população existente nas vizinhanças do local do acidente.