É um indicador utilizado para avaliar o consumo humano de recursos naturais em relação à capacidade da Terra de regenerá-los.
Esse indicador mede a área biologicamente produtiva necessária para regenerar os recursos consumidos por uma população humana, de modo a estimar quantos "planeras Terras" serem necessários para sustentar a humanidade, caso todos vivessem segundo um determinado estilo de vida.