O sistema respiratório do adulto é compreendido pela zona de
transporte gasoso, pela zona respiratória, onde efetivamente se
realizam as trocas gasosas, e por uma zona de transição,
interposta entre as duas primeiras. Na zona de transição, existem
comunicações entre os bronquíolos respiratórios e os alvéolos e
na zona respiratória, há uma descontinuidade nos septos
alveolares.
As comunicações e a descontinuidade são denominadas,
respectivamente,