Uma unidade de disco rígido (Hard Disk Drive – HDD)
magnético é formada por discos (pratos) empilhados em
um único eixo comum, mas que mantém um espaçamento entre os discos suficiente para as cabeças de leitura
percorrerem o disco no sentido radial. A organização dos
dados num disco é feita com um conjunto concêntrico de
anéis, chamados de trilhas. Cada trilha tem a mesma largura da cabeça e é dividida em setores. Todas as cabeças
sempre estão posicionadas nas mesmas trilhas dos seus
respectivos discos.
A junção de todas trilhas de mesmo número de todas as
faces de todos os discos forma o conceito lógico de