A epidemiologia tem contribuído de forma consistente para a obtenção de respostas a perguntas e indagações relacionadas a diversos problemas de saúde, como por exemplo, as doenças cardíacas, as neoplasias, a tuberculose, o diabetes e os traumas. Quantificar ou medir a frequência com que os problemas de saúde ocorrem em populações humanas é um dos objetivos da Epidemiologia. Sendo assim, o conceito epidemiológico fundamental que expressa o número de casos existentes de uma doença em um dado momento é a