Durante uma pesquisa sobre reações alérgicas, cientistas identificaram que uma proteína específica presente no pólen era capaz de
desencadear uma resposta imune intensa em alguns pacientes. Após uma análise detalhada, descobriram que apenas uma pequena
porção dessa proteína era responsável pela ativação das células do sistema imunológico e pela ligação aos anticorpos. Esse fragmento específico da molécula era o responsável direto pela reação alérgica. Com base nesse relato, a menor porção de um antígeno,
que se liga aos receptores celulares e anticorpos, sendo capaz de gerar uma resposta imune, é conhecida pela seguinte terminologia: