A organização colonial evoluiu em vários filos de animais, mas somente entre poucas aranhas e alguns insetos e vertebrad...

Como nas abelhas e nas vespas, as formigas-soldado e as operárias são sempre fêmeas estéreis. As asas só se encontram presentes durante o período nupcial dos machos e fêmeas reprodutivos. A cópula ocorre nesse momento, e o macho nunca se torna uma parte funcional da colônia.

Exceto quanto às espécies que cultivam fungos, a maioria dos cupins depende de celulose como fonte alimentar e de flagelados simbióticos para a digestão de celulose. Como os simbiontes são obtidos por meio das secreções anais passadas de um cupim para o outro, a simbiose foi provavelmente um fator importante na evolução do comportamento social nos cupins.

Os cupins vivem em um cupinzeiro geralmente construído no solo e, em muitas espécies, o cupinzeiro pode ser resistente e estruturalmente complexo. Os cupins diferem dos himenópteros sociais, pois os operários são indivíduos estéreis de ambos os sexos e como os cupins são hemimetábolos, os operários podem ser juvenis ou adultos.

No processo de eclosão da abelha-melífera Apis mellifera, uma nova rainha executa somente um voo nupcial durante os quais ocorre a cópula com os machões (zangões), e ela acumula esperma suficiente para durar até a próxima cópula. O macho sobrevive após a cópula, mas seus órgãos reprodutores literalmente explodem no interior da fêmea, tornando-o estéril. Uma nova rainha também pode partir com algumas operárias em um pós-enxame, deixando as operárias restantes para outra rainha ainda em desenvolvimento.

As organizações sociais evoluíram em duas ordens de insetos: os Isoptera (que compreendem os cupins) e os Hymenoptera (que incluem formigas, abelhas e vespas). Em todos os insetos sociais, nenhum indivíduo pode existir fora da colônia, e nem pode ser membro de qualquer colônia, mas somente daquela na qual se desenvolveu.